United na legendarische ontknoping in halve finales Europa League

In de Europa League zijn donderdagavond de returns gespeeld in de kwartfinales. Dat leverde hier en daar de nodige spanning op, maar niks kon tippen aan het legendarische gevecht op Old Trafford.

Manchester United - Olympique Lyon
Manchester United heeft zich op spectaculaire wijze geplaatst voor de halve finales, na een krankzinnige wedstrijd tegen Olympique Lyon. Al vroeg kwamen de Engelsen op voorsprong via Manuel Ugarte, gevolgd door een goal van Diogo Dalot vlak voor rust: 2-0. United domineerde lange tijd, maar een plotselinge ommekeer volgde toen Lyon via Corentin Tolisso en Nicolas Tagliafico langszij kwam. De gelijkmaker was controversieel, want doelman André Onana haalde de bal pas achter de lijn weg. Tolisso kreeg vlak voor het einde van de reguliere speeltijd ook nog rood, waardoor Lyon met tien man verder moest.

In de verlenging leek het drama compleet voor United toen Lyon zelfs uitliep naar 2-4, dankzij een prachtig schot van Rayan Cherki en een penalty van Alexandre Lacazette. Maar United toonde veerkracht. Bruno Fernandes bracht de spanning terug met een strafschop in de 114de minuut, waarna Kobbie Mainoo op fraaie wijze de 4-4 binnenschoot in minuut 120. De ultieme held werd Harry Maguire, die in de eerste minuut van de extra toegevoegde tijd in de verlenging de beslissende 5-4 binnenkopte.

De Europa League lijkt dé reddingsboei te worden in een verder moeizaam seizoen – in de Premier League staat United namelijk slechts veertiende. Mochten ze het toernooi winnen, dan is een ticket voor de Champions League alsnog binnen.

Athletic Bilbao - Rangers
Athletic Bilbao heeft zich geplaatst voor de halve finales door thuis met 2-0 te winnen van Rangers. Na een 0-0 gelijkspel in Glasgow opende Oihan Sancet vlak voor rust de score vanaf de stip, na een overtreding op Maroan Sannadi. Na rust waren de Schotten dicht bij de gelijkmaker via Cyriel Dessers en Nicolas Raskin, maar zij zagen hun pogingen mislukken. De beslissing viel in de 80ste minuut, toen Nico Williams een voorzet van Oscar de Marcos bij de tweede paal binnenkopte.

Bij de Rangers ontbraken Robin Pröpper (geschorst) en Neraysho Kasanwirjo (geblesseerd). In de halve finale wacht voor Athletic nu Manchester United, met op 21 mei mogelijk de droomfinale in het eigen San Mamés.

Eintracht Frankfurt - Tottenham Hotspur
Tottenham Hotspur heeft zich ten koste van Eintracht Frankfurt geplaatst voor de halve finales. Na het 1-1 gelijkspel in Londen wonnen de Spurs in Duitsland met 0-1, mede dankzij sterk verdedigend werk van Micky van de Ven, die met een knappe sliding Hugo Ekitike van scoren afhield. Kort voor rust kreeg Tottenham een penalty nadat keeper Kauã Santos James Maddison torpedeerde. Dominic Solanke benutte het buitenkansje, terwijl Maddison geblesseerd het veld verliet.

Na rust liet Tottenham weinig toe, op een grote kans na voor Ekitike, waarop doelman Guglielmo Vicario knap redde. In het slotoffensief van Frankfurt was vooral Rasmus Kristensen gevaarlijk, maar hij miste in de slotminuten een enorme kans. Spurs hield stand en boekt een belangrijke zege in een verder moeizaam seizoen.

Lazio - Bodø/Glimt
FK Bodø/Glimt heeft geschiedenis geschreven door als eerste Noorse club ooit de halve finale van een Europees toernooi te bereiken. De ploeg van Kjetil Knutsen versloeg Lazio na strafschoppen, nadat het in Noorwegen al met 2-0 had gewonnen. In Rome leek dat genoeg, maar een late treffer van Tijjani Noslin dwong alsnog verlenging af. Daarin kwam Lazio snel op 3-0, maar Bodø/Glimt knokte zich terug naar 3-1 en sleepte een strafschoppenserie uit het vuur.

In die zenuwslopende reeks faalden onder anderen Noslin, waarna de Noren het laatste woord hadden.

Halve finales
Op 1 mei gaat Bodø/Glimt op bezoek bij Tottenham Hotspur, terwijl Athletic Bilbao Manchester United ontvangt. Een week later, op 8 mei dus, worden de returns gespeeld.