Van Empel verovert derde wereldtitel veldrijden na spannende strijd met Brand

Fem van Empel is voor de derde keer op rij wereldkampioen veldrijden geworden. De 22-jarige Nederlandse was in een spannende cross nét te sterk voor Lucinda Brand. Puck Pieterse maakte het Nederlandse podium compleet in het Franse Liévin.

De beste start in Liévin was voor Puck Pieterse. Alleen Fem van Empel kon in haar wiel blijven, en na de openingsronde hadden de twee Nederlandse veldrijdsters een voorsprong van tien seconden op Lucinda Brand. Brand wist in de tweede ronde al snel weer aan te sluiten bij Pieterse en Van Empel, waarna het trio gezamenlijk wegreed bij de rest van het veld.

Pieterse moest als eerste afhaken. Onder de tempoversnellingen van zowel Brand als Van Empel raakte ze achterop en verzekerde ze zich van het brons. Brand en Van Empel bleven lange tijd aan elkaar gewaagd. Alleen in de voorlaatste ronde, bij de laatste fietswissel, leek Brand te profiteren van een wisselmoment van Van Empel. Ze pakte een kleine voorsprong en begon met een kleine voorsprong aan de slotronde, maar de regerend wereldkampioene wist het gat al snel weer te dichten.

In het laatste deel van de slotronde nam Van Empel de leiding op weg naar het laatste technische stuk en gaf Brand geen kans meer om te passeren. Op de laatste helling maakte Brand vervolgens een foutje, waardoor Van Empel onbedreigd naar haar derde opeenvolgende wereldtitel kon rijden.

Tibor Del Grosso prolongeert wereldtitel bij beloften
Eerder op de dag kroonde Tibor Del Grosso zich voor de tweede keer op rij tot wereldkampioen bij de beloften. De 21-jarige renner, die eerder al Nederlands kampioen werd bij de profs, reed na slechts drie minuten weg bij zijn concurrenten en soleerde eenvoudig naar zijn tweede wereldtitel bij de beloften.