Bondscoach hockeysters Annan verlengt contract tot en met WK 2022

Alyson Annan (47) blijft ook na de Olympische Spelen van Tokio bondscoach van de Oranje hockeysters. De KNHB heeft haar arbeidsovereenkomst verlengd tot en met het WK van 2022, dat zowel in Spanje als in Nederland wordt gespeeld.

Enkele maanden geleden is het balletje gaan rollen, nadat werd afgesproken dat Annan in ieder geval zou aanblijven tot en met de Olympische Spelen van Tokio, die met een jaar zijn uitgesteld. ‘Ik ben vervolgens gaan nadenken over de vraag wat mijn ambities zijn. Als ik geen uitdaging meer zou zien, als ik geen klik met de spelersgroep meer zou voelen, dan zou ik ermee stoppen.’

Annan wilde graag door. Uit de gesprekken met de KNHB kwam naar voren dat de hockeybond ook met haar verder wilde. ‘Ik ben nog niet klaar met de dames. Ik heb nog altijd plezier in wat ik doe en wil graag door met deze ploeg. Bovendien ben ik nog jong en nog lang niet uitgeleerd. Dat gevoel heb ik heel sterk’, aldus Annan, die benadrukt dankbaar te zijn voor het vertrouwen dat de bond in haar heeft uitgesproken.

Olympische Spelen 2024 in Parijs
Jeroen Bijl, technisch directeur van de KNHB, zegt in het persbericht: ‘Het Nederlands Dames Elftal speelt onder Alyson goed verzorgd en dominant hockey. Met die insteek won het team de afgelopen drie jaar alle titels. Bij de KNHB is er veel vertrouwen in de aanpak van Annan. Het volgende WK wordt bovendien, vanwege corona, binnen een jaar na de Olympische Spelen gespeeld. Die ingrediënten samen maakten dat wij de overeenkomst met Annan graag wilden verlengen tot en met de WK 2022.’

Annan wil zich niet uitspreken over de Spelen van 2024 in Parijs. Voor nu vindt ze het logisch dat het contract geldt tot en met het WK 2022 (1-17 juli). ‘De Spelen van Parijs zijn nog héél ver weg. Logisch is om in aanloop naar het WK de situatie opnieuw te overzien. Dit is de weg waarvoor we nu gekozen hebben.’

Niet naar de mannen
Van Max Caldas is bekend dat de Olympische Spelen in Tokio zijn laatste kunstje worden. De kans om van de vrouwen naar de mannen over te stappen, zoals in Caldas na het WK 2014 gedaan heeft, was voor Annan geen optie en is volgens haar ook niet met de KNHB besproken. Bij Amsterdam verruilde ze in 2014 Dames 1 voor Heren 1.

‘Om van de vrouwen naar de mannen te gaan, zie ik niet automatisch als een stap omhoog. Ik wilde door met de dames, dus was het voor mij geen optie. De dames zijn erg goed. De kans met ze door te gaan, grijp ik met beide handen aan.’

Annan werd na het vertrek van Sjoerd Marijne in 2015 aangesteld als bondscoach van de Oranje Dames. Onder haar leiding rijgt het Nederlands elftal tot op de dag van vandaag de prijzen aaneen. Gewonnen zijn het EK 2017 (Amsterdam), de HWL Final 2018 (Auckland), het WK 2018 (Londen), de FIH Pro League Final Four 2018 (Amsterdam), de Champions Trophy 2018 (Changzhou) en het EK 2019 (Antwerpen). Als Oranje op de Spelen van Tokio goud pakt, zijn met Annan als bondscoach – na het zilver op de Spelen van Rio de Janeiro in 2016 – alle internationale prijzen gewonnen.

Volgens Annan ligt desondanks niet het gevaar op de loer dat ze verzadigd raakt. ‘Ik ben coach geworden omdat ik graag spelers beter maak. Dat proces eindigt niet met een medaille. Een medaille is een samenkomst van omstandigheden, waarmee je beloond wordt voor hoe goed je op dat moment bent. Dat hoeft niet te betekenen dat je dan de beste speelster bent die je kunt zijn. Je kunt jezelf altijd blijven ontwikkelen. Bovendien ligt er voor mij straks een uitdaging in het werken met de speelsters die niet op de Spelen, maar wel op het WK zullen staan.’

Of het plan is om na de Spelen te verjongen, of om de oudere garde proberen binnenboord te houden tot en met het WK, is iets waarmee Annan vooralsnog niet mee bezig zegt te zijn. ‘Ik richt me nu op de Tokio-groep richting de Olympisch Spelen. De potentials volgen een traject met als doel om mogelijk aan te sluiten na de Spelen. Wie er uiteindelijk van de Tokio-groep wel of niet stopt, komt later wel. We richten ons eerst op de Spelen.’

Voor nu is het zaak om de Oranje Dames in een vanwege de coronapandemie onzeker jaar zo goed mogelijk voor te bereiden op Tokio. ‘De situatie is natuurlijk voor niemand ideaal, maar we moeten het ermee doen. Belangrijk is om er met de clubs uit te komen en voor een stabiel programma te zorgen, zodat we in Tokio optimaal kunnen presteren.’