NBA: Vol programma op MLK-day

Gisteren vierden de Verenigde Staten Martin Luther King-day. Op deze feestdag wordt traditioneel een vol basketbalprogramma gespeeld. Liefhebbers van de NBA konden een dag lang genieten van veertien wedstrijden.

Hoogtepunt van de dag was op papier de wedstrijd tussen de Boston Celtics en de Los Angeles Lakers. De twee rivalen zijn de meest gelauwerde ploegen in de NBA-geschiedenis. De rivaliteit tussen beide teams bestaat al ruim een halve eeuw. Omdat ze in verschillende conferences spelen, spelen de ploegen maar twee keer per jaar tegen elkaar, tenzij ze elkaar in de NBA-finale treffen. Dit gebeurde voor het laatst in 2010.

Van spanning was in deze wedstrijd niet lang sprake. Boston nam in het tweede kwart een ruime voorsprong en deze kwam in het restant van de wedstrijd geen seconde in gevaar. De Celtics liepen eenvoudig uit naar een 139 – 107 overwinning.

Vooral voor Celtics-guard Kemba Walker was het een zoete overwinning. Walker speelde al 28 keer eerder tegen LeBron James, maar wist nog nooit te winnen. Walker eindigde met twintig punten, evenveel als Jaylen Brown. Jayson Tatum werd met 27 punten topscorer bij Boston.

De Los Angeles Lakers kenden een fitte selectie, dat wil zeggen dat alle dragende krachten konden spelen. Anthony Davis kampt nog wel met kwaaltjes en dat kan verklaren waarom hij op negen punten bleef steken. LeBron James eindigde met 15 punten en 13 assists. James heeft nog 65 punten nodig om Kobe Bryant in te halen als nummer drie op de all-time topscorerlijst van de NBA.

Damian Lillard zorgde voor de meest indrukwekkende prestatie van de dag. De guard van de Portland Trail Blazers scoorde liefst 61 punten in een 129 – 124 overwinning op de Golden State Warriors. Hier hadden de Trail Blazers wel een verlenging voor nodig.

Lillard miste zijn mede-guard CJ McCollum en besloot zelf voor de productie van de Blazers te zorgen. Lillard raakte alle zestien vrije worpen die hij nam en schoot 11 op 20 van achter de driepuntslijn. Hij werd hiermee pas de zesde speler in de NBA-geschiedenis die meer dan eens zestig punten of meer maakte. Van de huidige spelers ging alleen James Harden hem daarin voor.

James Harden speelde zelf een historisch slechte wedstrijd. Zijn Houston Rockets verloren met 107 -112 van zijn oude ploeg, de Oklahoma City Thunder. Lang leek Houston op weg naar de zege, maar in het slotkwart maakte de Thunder 41 punten, tegen 20 van de Rockets.

Harden maakte 29 punten, maar hij miste liefst zestien op zeventien driepunters. Zijn oud-ploeggenoot Chris Paul deed dit bij de Thunder beter. De veteraan kwam tot 28 punten, maar deed dit met zijn bekende, efficiënte stijl.

Russell Westbrook, ook oud-speler van de Thunder, eindigde met 32 punten, 11 rebounds en 12 assists. Hij werd hiermee na LeBron James de tweede speler ooit die tegen alle dertig NBA-ploegen goed was voor een tripe double.

Voor Houston was dit de vierde nederlaag op rij, terwijl Oklahoma City al anderhalve maand als een topteam speelt. Op de ranglijst begint Oklahoma City de Rockets nu behoorlijk te naderen.

De ogen van veel NBA-fans zullen de komende week gericht zijn op de New Orleans Pelicans. In de luwte is de ploeg al een maand lang aan een opmars bezig. Na dertien nederlagen op rij won de ploeg tien van de volgende vijftien wedstrijden.

In een strijd om de achtste play-off plaats in het westen wonnen de Pelicans gisteren van de Memphis Grizzlies: 116 – 126. JRue Holiday en Brandon Ingram werden met 36 en 25 punten topscorers bij de Pelicans. Vanaf de komende wedstrijd zullen zij op het veld dan eindelijk versterking krijgen van Zion Williamson. De veel gehypete rookie zal na maanden blessureleed eindelijk zijn debuut maken voor de Pelicans.

De Utah Jazz en de Denver Nuggets hebben zich naast de Los Angeles Clippers genesteld op de tweede plek in de Western Conference. Utah deed dit zonder opvallende sterspelers of spectaculair spel, maar vooral door een solide verdediging aangevoerd door Rudy Gobert. De ploeg uit Salt Lake City liet geen spaan heel van de Indiana Pacers: 118 - 88. Het was de zeventiende overwinning in negentien wedstrijden voor de Jazz.

Uitslagen

Washington Wizards – Detroit Pistons 106 – 100
Atlanta Hawks – Toronto Raptors 117 – 122
Brooklyn Nets – Philadelphia 76ers 111 – 117
Charlotte Hornets – Orlando Magic 83 – 106
Cleveland Cavaliers – New York Knicks 86 – 106
Miami Heat – Sacramento Kings 118 – 113 (OT)
Houston Rockets – Oklahoma City Thunder 107 – 112
Memphis Grizzlies – New Orleans Pelicans 116 – 126
Milwaukee Bucks – Chicago Bulls 111 – 98
Boston Celtics – Los Angeles Lakers 139 – 107
Minnesota Timberwolves – Denver Nuggets 100 – 107
Phoenix Suns – San Antonio Spurs 118 – 120
Utah Jazz – Indiana Pacers 118 – 88
Portland Trail Blazers – Golden State Warriors 129 – 124 (OT)

Stand Eastern Conference

Milwaukee Bucks 39 – 6
Miami Heat 30 – 13
Toronto Raptors 29 – 14
Boston Celtics 28 – 14
Philadelphia 76ers 29 – 16
Indiana Pacers 28 – 16
Orlando Magic 21 – 23
Brooklyn Nets 18 – 24
Detroit Pistons 16 – 28
Chicago Bulls 16 - 29
Washington Wizards 14 - 28
Charlotte Hornets 15 – 30
New York Knicks 12 - 32
Cleveland Cavaliers 12 – 32
Atlanta Hawks 10 - 34

Stand Western Conference

Los Angeles Lakers 34 – 9
Utah Jazz 30 - 13
Denver Nuggets 30 - 13
Los Angeles Clippers 30 – 13
Dallas Mavericks 27 - 15
Houston Rockets 26 – 16
Oklahoma City Thunder 25 - 19
Memphis Grizzlies 20 - 23
San Antonio Spurs 19 - 23
Portland Trail Blazers 19 - 26
Phoenix Suns 18 – 25
New Orleans Pelicans 17 - 27
Minnesota Timberwolves 15 – 28
Sacramento Kings  15 - 28
Golden State Warriors 10 - 35