Van Gerwen opent Player Championship-seizoen met zege

Michael van Gerwen heeft alweer zijn vierde toernooizege van 2018 binnen. Op de eerste Players Championship van het jaar stond er geen maat op Mighty Mike, in de finale moest James Wade eraan geloven. Het werd 6-4. 

De Players Championships zijn een serie van 22 toernooien verdeeld over elf weekenden. Alle 128 spelers met een tourkaart mogen er aan meedoen. Indien darters met een tourkaart afzeggen, wordt de deelnemerslijst aangevuld met darters uit de Challenge Tour Order of Merit, 'het tweede niveau' van de PDC. Ieder toernooi kent een prijzenpot van 75.000 pond, waarvan de winnaar 10.000 euro krijgt bijgeschreven. Wil je als darter meedoen aan de grote toernooien, dan doe je dat door hier op de vloer goed te spelen. 

Van Gerwen begon de dag met grote zeges. Terry Temple (6-0), Jermaine Wattimena (6-0) en Josh Payne (6-1) waren volslagen kansloos. Dat leek Danny Noppert ook, tot de nummer één van de wereld wat dubbels begon te missen. De Nop profiteerde optimaal, maar ging uiteindelijk toch onderuit met 6-4. Dave Chisnall (6-0) en Gerwyn Price (6-3) werden respectievelijk in de kwartfinale en halve finale verslagen.

Wade ontbreekt dit jaar in de Premier League en kende op de Pro Tour een goede start. Vrijdag plaatste hij zich voor de eerste twee European Tour-events en was nu ook sterk. Paul Rowley kwam nog in de buurt in de eerst ronde met 6-5, werden Antonio Alcinas (6-2), Chris Dobey (6-1), John Henderson (6-0), Rob Cross (6-5) en Ryan Joyce (6-4) verslagen. 

In de finale kwam Van Gerwen 3-1 voor, maar Wade brak vervolgens terug. In de zevende leg leek Van Gerwen op weg naar een perfecte leg, maar de zevende pijl viel boven de triple 20, maar wel herpakte hij de leiding. Het werd 4-4, waarna Van Gerwen bijschakelde en de partij met 6-4 naar zich toetrok. 

Uitslagen Player Championship 1 - Laatste 32
Michael van Gerwen 6 | 1 Josh Payne
Danny Noppert 6 | 5 William O'Connor
Dave Chisnall 6 | 1 Raymond van Barneveld
Keegan Brown 6 | 3 Adrian Lewis
James Wilson 6 | 2 Jamie Bain
Ian White 6 | 2 Jonny Clayton
Michael Smith 6 | 1 Stephen Burton
Gerwyn Price 6 | 3 Stephen Bunting
Ryan Joyce 6 | 1 Wayne Jones
Michael Barnard 6 | 0 Kyle Anderson
Ron Meulenkamp 6 | 1 Kim Huybrechts
Terry Jenkins 6 | 3 Cristo Reyes
James Wade 6 | 1 Chris Dobey
John Henderson 6 | 2 Peter Hudson
Rob Cross 6 | 2 Arron Monk
Benito van de Pas 6 | 5 Gary Anderson

Laatste zestien
Michael van Gerwen 6 | 4 Danny Noppert
Dave Chisnall 6 | 5 Keegan Brown
Ian White 6 | 1 James Wilson
Gerwyn Price 6 | 5 Michael Smith
Ryan Joyce 6 | 5 Michael Barnard
Ron Meulenkamp 6 | 4 Terry Jenkins
James Wade 6 | 0 John Henderson
Rob Cross 6 | 1 Benito van de Pas

Kwartfinale
Michael van Gerwen 6 | 0 Dave Chisnall
Gerwyn Price 6 | 3 Ian White
Ryan Joyce 6 | 4 Ron Meulenkamp
James Wade 6 | 5 Rob Cross

Halve finale
Michael van Gerwen 6 | 3 Gerwyn Price
James Wade 6 | 4 Ryan Joyce

Finale
Michael van Gerwen 6 | 4 James Wade