Golflegende Arnold Palmer overleden
Golflegende Arnold Palmer is zondag op 87-jarige leeftijd overleden. De Amerikaan staat te boek als een van de beste golfers aller tijden, met onder meer zeven gewonnen majors op zijn naam. Palmer overleed in een ziekenhuis in Pittsburgh, waar hij lag voor hartonderzoek.
The King won in 1955 zijn eerste toernooi op de Amerikaanse PGA Tour, waarna er nog velen zouden volgen. De teller stopte uiteindelijk in februari 1973, toen hij met de Bob Hope Desert Classic zijn 62e en laatste toernooizege op de Tour bij mocht schrijven. In die jaren won hij zeven majors: vier keer de Masters, twee keer The Open en één keer de US Open. Aan de Masters bleef hij nog lang meedoen, pas in 2004 speelde hij voor het laatst mee.
Palmer was de eerste echte superster uit het golfen, vooral doordat zijn grote opmars overeenkwam met dat van golf als tv-sport. Een van zijn grote rivalen en tevens hechte vrienden uit die tijd, Jack Nicklaus, reageerde verslagen. "Ik heb net gehoord dat Arnold is overleden en ik ben geschokt dat we zo'n goede vriend verloren hebben. We hebben een van de meest ongelooflijke mensen die er waren verloren. Ik weet dat hij in Pittsburgh was om te kijken hoe hij weer beter kon worden, iets wat hij eigenlijk altijd probeerde. Zijn lichaam heeft het opgegeven, maar ik weet zeker dat hij zelf niet aan opgeven heeft gedacht."
Vanuit de hele golfwereld regent het reacties, maar ook van daarbuiten. Zo zette de Amerikaanse president Barack Obama een foto op Twitter waarin hij in het Oval Office 'golfles' krijgt van Palmer. "Dit is voor The King, die op de baan net zo buitengewoon was als behulpzaam in het echte leven. Bedankt voor de herinneringen Arnold."
Here's to The King who was as extraordinary on the links as he was generous to others. Thanks for the memories, Arnold. pic.twitter.com/UlyfpIBOL2
— President Obama (@POTUS) September 26, 2016
Thanks Arnold for your friendship, counsel and a lot of laughs. Your philanthropy and humility are part of your legend.
— Tiger Woods (@TigerWoods) September 26, 2016
(2/2) It’s hard to imagine golf without you or anyone more important to the game than the King.
— Tiger Woods (@TigerWoods) September 26, 2016
So sad to hear Mr. Palmer has passed away. He touched us all and was an incredible role model. The KING.
— Jason Day (@JDayGolf) September 26, 2016
RIP Arnold Palmer. #theking https://t.co/0s58rn2sSz
— Joost Luiten (@joostluiten) September 26, 2016
Mr. Palmer was truly one of golf's greatest icons. His legacy will live on. #RIPTheKing
— Dustin Johnson (@DJohnsonPGA) September 26, 2016
Remembering the special times I spent with Mr Palmer at Bay Hill. A true pioneer for our sport. Forever remembered. pic.twitter.com/qJQBpDWTWv
— Rory McIlroy (@McIlroyRory) September 26, 2016