Beul van apartheidsbewind vervroegd vrij

De beruchte leider van een doodseskader tijdens de apartheid in Zuid-Afrika komt vervroegd vrij. Eugene de Kock, die een gevangenisstraf van 212 jaar uitzat, krijgt na twintig jaar cel voorwaardelijk zijn vrijheid terug 'in het belang van natievorming en verzoening', zei minister van justitie Michael Masutha vrijdag.

De Kock voerde een moordploeg aan die tientallen tegenstanders van het blanke bewind opspoorde, martelde en ombracht. Hij en zijn team vermoordden onder meer leden van Nelson Mandela's ANC. De Kock werd in 1994, toen de apartheid werd afgeschaft, gearresteerd en in 1996 veroordeeld tot levenslang plus 212 jaar gevangenisstraf.

De man die uitgroeide tot het gezicht van de wreedheden van blank tegen zwart en 'Prime Evil' werd gedoopt zocht vanachter de tralies contact met nabestaanden van zijn slachtoffers en vroeg hun vergeving. Ook hielp De Kock het nieuwe regime om tijdens de apartheidsperiode vermist geraakte antiapartheidsactivisten terug te vinden - dood of levend.

Op verzoek van De Kock zweeg de minister over de tijd en plaats van diens vrijlating.